전 세계 최일선에서 한국어와 한국문화를 전파하며 대한민국을 알려온 해외 한국어 교육자들이 한자리에 모인다.

문화체육관광부(장관 최휘영)와 교육부(장관 최교진), 외교부(장관 조현), 재외동포청(청장 김경협)은 7월 13일 서울 코엑스에서 전 세계 한국어 교육자 약 550명이 참석한 가운데 ‘2026 세계 한국어 교육자 통합연수’를 개최한다고 12일 밝혔다.

그동안 각 부처는 소관별로 해외 한국어 교육자 초청 연수를 각각 운영해 왔으나, 올해는 교육 교원들의 전문성을 높이고 기관 간 소통과 협력을 굳건히 다지기 위해 9년 만에 전격적인 관계 부처 통합연수를 전개하기로 뜻을 모았다. 

이번 연수에는 세종학당 현지 교원 211명, 한글학교 교사 및 교장 263명, 해외 정규학교 파견 교원 43명, 해외대학 한국어교원 30명 등 총 547명이 참여한다.

‘한국어로 이어진 우리, 서로의 이야기가 되다’라는 슬로건 아래 열린 이번 연수에서 교육자들은 다양한 교육 현장 경험과 우수 사례를 공유하며 세계 한국어 교육 공동체로서의 연대감을 다진다. 

정부 역시 이번 연수를 신호탄 삼아 세종학당 확대, 해외 초·중등학교 한국어 교육 활성화, 해외 대학 강좌 및 한글학교 차세대 동포 교육 지원 등 전방위적 한국어 교육 인프라를 한층 더 촘촘히 구축하겠다는 방침이다.

이날 개회식 기조 강연을 맡은 가천대학교 장대익 석좌교수는 ‘말하기에서 이야기로, 인공지능(AI) 시대, 언어교육의 미래’를 주제로 인공지능 시대에 한국어 교육자가 갖는 대체 불가능한 휴먼 터치의 역할에 대해 발표할 예정이다. 아울러 안무가 아이키가 이끄는 댄스팀 ‘훅(Hook)’의 봉산탈춤 공연과 국악 퍼포먼스가 이어져 축제의 흥을 돋운다.

연수단은 통합연수 이후 각 기관의 특성에 맞춰 3~4일간 한국어 교수법, 문화교육, 교육과정 운영 등 분야별 심화 연수를 거치며 교육 역량을 다듬을 예정이다. 현장에 참석하지 못한 전 세계 교육자들을 위해 전 과정은 유튜브 채널을 통해 전 세계로 생중계 된다.

정부 관계자는 “한국어를 배우려는 목적이 케이-콘텐츠에 대한 단순 관심을 넘어 유학과 취업 등으로 다변화·고도화되고 있다”며 “부처 간 벽을 허물고 한국어 교육 환경 개선과 보급 체계 강화를 위한 정책적·재정적 지원을 대폭 확대해 폭발적으로 증가하는 글로벌 한국어 학습 수요에 영리하게 대응하겠다”고 전했다.