전 교육부 차관보 김영곤은 경남교육감 중도·보수 후보 단일화 1차 여론조사를 통과한 것과 관련해 “도민 여러분의 지지와 성원에 깊이 감사드리며, 그 기대의 무게를 엄중히 받아들이겠다”고 밝혔다.

김 전 차관보는 이번 단일화 과정에 참여한 모든 후보들과 관계자들에게 감사를 전하며, 경선에서 함께하지 못하게 된 후보들의 문제의식과 노력이 경남교육 발전을 위한 소중한 자산이라고 평가했다. 이어 그는 이번 과정을 통해 경남교육감 선거가 여전히 도민에게 충분한 정보를 제공하지 못하는 ‘깜깜이 선거’로 진행되고 있다는 현실을 다시 확인했다고 지적했다.

특히 김 전 차관보는 “정책 검증은 부족하고 후보 간 비교는 제한적인 상황에서, 도민이 ‘누가 어떤 교육을, 어떤 방식으로 만들 것인지’를 판단할 기회가 충분히 보장되지 않고 있다”며 현행 교육감 선거 구조의 한계를 짚었다. 그러면서 “교육은 개인의 문제가 아니라 도민의 삶과 지역의 미래를 좌우하는 핵심 공적 영역”이라며 “교육감 선거는 후보 간 경쟁이 아니라 도민이 교육의 방향을 선택하는 공론의 과정이어야 한다”고 강조했다.

이 같은 문제의식 속에서 김 전 차관보는 기자와 시민이 함께 참여하는 정책 중심의 현장 행보를 본격화하겠다는 뜻을 내비쳤다. 그는 후보로서 더 많이 설명하고, 더 자주 현장을 찾을 책임이 있다고 밝히며 도민과 직접 소통하는 정책 투어를 재개하겠다고 전했다.

구체적으로는 지역별 교육 현안을 중심으로 학부모와 교사, 기자가 함께하는 정책 간담회를 열고, 교육 격차와 학교 현장의 어려움에 대한 실질적이고 검증 가능한 정책을 현장에서 직접 설명할 방침이다. 또한 학부모, 교사, 청년, 지역 리더 등을 폭넓게 만나 경남교육의 미래에 대한 다양한 의견을 수렴할 계획도 함께 제시했다.

김 전 차관보는 “경남교육의 문제는 곧 도민의 삶의 문제이며, 혼자만의 목소리로는 결코 해결할 수 없다”며 “질문과 제안, 비판이 모일 때 경남교육은 다시 앞으로 나아갈 수 있다”고 설명했다. 아울러 “열린 경남교육, 설명할 수 있는 경남교육, 도민과 함께 만드는 경남교육을 넘어 이 모든 가치의 토대가 되는 ‘책임교육’을 반드시 실현하겠다”며 언론과 도민의 적극적인 참여를 당부했다.

김 전 차관보는 앞으로 도민과의 직접 소통과 정책 검증을 통해 경남교육의 방향을 분명히 제시하고, 책임 있는 교육감 후보로서의 행보를 이어갈 계획이다.