본 이미지는 콘텐츠의 이해를 돕기 위해 생성형 AI로 제작되었습니다.

추석이 다가오면 어김없이 ‘풍성한 한가위 되세요’라는 인사가 오간다. 가족이 한자리에 모이고 맛있는 음식을 나누며 웃음꽃이 피는 모습은 우리가 생각하는 명절의 전형적인 풍경이다.

그런데 문득 묻게 된다.

정말 모든 사람에게 추석은 반가운 날일까.

명절이 가까워질수록 오히려 마음이 무거워지는 사람들이 있다. 가족이 없어서일 수도 있고, 가족이 있어도 함께할 수 없어서일 수도 있다. 경제적인 어려움 때문에 명절을 준비하는 것 자체가 부담스러운 사람도 있다.

평소에는 잘 보이지 않던 외로움이 명절에는 유난히 선명해진다.

가족이 모이는 날, 가족이 없는 사람들

가장 먼저 떠오르는 이웃은 홀로 살아가는 어르신들이다.

자녀가 타지에 살거나 가족과의 왕래가 끊긴 어르신에게 추석 연휴는 긴 휴일이 아니라 긴 기다림이 될 수 있다. 평소에는 경로당이나 복지관에서 사람들과 이야기를 나누며 시간을 보내지만, 명절에는 문을 닫는 곳도 많아 하루 종일 집에 홀로 머무는 경우도 있다.

텔레비전에서는 연일 가족이 모이는 장면이 나오고, 거리에는 고향을 찾는 사람들로 붐빈다.

그 풍경이 누군가에게는 따뜻하지만, 다른 누군가에게는 자신의 빈자리를 확인하는 시간이 될 수도 있다.

‘혼자’가 익숙해도 외롭지 않은 것은 아니다

1인 가구가 늘어나면서 혼자 명절을 보내는 사람도 많아졌다.

혼자 밥을 먹고 혼자 생활하는 것이 익숙하다고 해서 외로움까지 사라지는 것은 아니다. 특히 명절처럼 ‘가족과 함께하는 것이 당연하다’고 여겨지는 시기에는 평소보다 사회적 고립감을 크게 느낄 수 있다.

중장년층도 예외가 아니다.

직장에서는 동료들과 만나고 일상에서는 바쁘게 지내지만, 명절이 되면 연락할 가족도 함께 식사할 사람도 마땅치 않은 현실을 마주하게 되는 경우가 있다.

명절 음식보다 걱정이 앞서는 사람들

명절의 풍요로움이 모두에게 같은 의미로 다가오는 것도 아니다.

경제적으로 어려운 가정에서는 차례상이나 명절 음식 준비가 반갑지만은 않다. 평소보다 지출이 늘어나는 시기인 만큼 식료품을 사고 가족에게 필요한 선물을 준비하는 일 자체가 부담이 될 수 있다.

아이에게 맛있는 명절 음식을 먹이고 싶은 부모의 마음은 경제적 형편과 관계없이 똑같다.

그래서 복지의 시선은 명절 음식이나 물품을 전달하는 것에서 끝나서는 안 된다. 도움이 필요한 사람이 누구인지 살피고, 명절 이후에도 일상을 이어갈 수 있도록 지속적으로 관심을 갖는 것이 중요하다.

가족과 함께하지 못하는 사람들에게도 추석은 온다

명절에도 쉬지 못하는 사람들도 있다.

응급의료진과 돌봄 노동자, 경찰과 소방관, 운송·서비스업 종사자 등 누군가의 일상을 지키기 위해 연휴에도 일하는 사람들이 있다.

고향에 가고 싶어도 일 때문에 갈 수 없는 사람, 경제적인 이유로 이동을 포기하는 사람, 가족과의 관계가 단절돼 고향이라는 말 자체가 낯선 사람도 있다.

우리가 누리는 명절의 편안함 뒤에는 누군가의 노동이 놓여 있다는 사실도 기억할 필요가 있다.

이번 추석에는 ‘우리 가족’에서 ‘우리 이웃’으로

추석을 앞두고 꼭 거창한 일을 해야 하는 것은 아니다.

혼자 사는 이웃에게 “추석에는 어떻게 보내세요?”라고 물어보는 것. 오랫동안 연락하지 못했던 부모님이나 어르신에게 먼저 전화를 거는 것. 명절에도 일하는 사람에게 “고생 많으세요”라고 인사를 건네는 것.

어쩌면 우리가 할 수 있는 가장 작은 나눔은 관심을 갖는 것인지도 모른다.

누군가에게는 아무렇지 않은 안부 한마디가 며칠 동안 기다렸던 유일한 연락일 수도 있다.

모두가 행복한 명절이라는 말보다

‘모두가 행복한 추석’이라는 말은 따뜻하지만, 현실에는 그 말에 포함되지 못한다고 느끼는 사람들이 있다.

그래서 올해는 조금 다른 추석을 생각해보고 싶다.

가족과 함께하는 행복만을 이야기하기보다 가족이 없어 외로운 사람, 가족이 있어도 만나지 못하는 사람, 경제적인 어려움으로 명절이 부담스러운 사람, 명절에도 일터를 지켜야 하는 사람까지 함께 생각하는 추석이다.

풍성한 한가위가 음식의 풍요만을 의미하지 않았으면 한다.

누군가의 외로운 마음을 살피고, 도움이 필요한 이웃에게 먼저 손을 내밀고, 평소보다 조금 더 서로에게 관심을 갖는 것.

그것이야말로 우리가 말하는 ‘함께 사는 사회’에 조금 더 가까워지는 방법일 것이다.

이번 추석, 가족과 함께 웃는 시간도 소중하지만 잠시 주변을 둘러보자.

혹시 우리 주변에 이번 추석이 반갑지 않은 사람은 없는지.

그리고 그 사람에게 먼저 건넬 수 있는 따뜻한 말 한마디가 없는지.

명절의 진짜 풍요로움은 많이 차려진 상 위에만 있는 것이 아니라, 외로운 사람의 곁을 함께 지켜주는 마음에서 시작될지도 모른다.

#추석 #한가위 #희망나눔복지 #명절외로움 #소외이웃 #독거어르신 #1인가구 #사회적고립 #명절나눔 #이웃사랑