지구온난화의 영향으로 한반도의 여름철 기후 패턴이 급격한 변화를 맞이했다. 과거 장마가 멈춘 뒤 본격적인 폭염이 이어지던 양상과 달리, 최근에는 국지성 집중호우와 극심한 무더위가 쉴 새 없이 교차하는 아열대성 날씨가 고착화했다. 비가 내린 후에도 기온이 내려가지 않고 오히려 습해진 공기와 달궈진 지열이 복합적으로 작용해 체감 더위를 가중시킨다. 여기에 한여름의 강렬한 자외선까지 더해지면서 자극받은 피부를 보호하고 관리해야 할 필요성이 그 어느 때보다 대두됐다.

이러한 기후적 요인은 화장품 소비 경향의 대대적인 변화를 이끌어냈다. 외견상 화사하게 보이는 미용 중심의 스킨케어에서 벗어나 피부 자체의 자생력을 높이는 방향으로 패러다임이 이동했다. 피부 장벽을 보강하고 자극을 완화하며 보습과 회복에 집중하는 흐름이 뚜렷해짐에 따라, 소비자들은 특정 브랜드의 인지도에 의존하기보다 제품에 함유된 원료와 객관적 효능을 면밀히 검증하는 성분 중심의 소비 행태를 나타낸다.

뷰티 전문가들은 고온다습한 환경과 폭염이 반복되는 시기의 피부 고민을 해결할 핵심 성분으로 시카, PDRN, 히알루론산을 지목한다. 자외선 노출로 민감해진 상태를 진정시키는 데는 시카 성분이 대안으로 꼽힌다. 아울러 피부 탄력 저하를 방지하는 PDRN과 수분을 공급해 지속력을 높이는 히알루론산은 여름철을 겨냥한 대표적인 기능성 원료로 주목받는다.

현재 시장에서 유통 중인 제형 가운데 '밸런스풀 시카 진정 토너 패드'는 다섯 가지 시카 성분을 유기적으로 조합해 외부 자극으로 예민해진 피부를 다듬는 저자극 제품이다. 비건 인증을 획득한 엠보싱 원단을 적용해 피부 굴곡면에 부드럽게 밀착하며, LHA와 PHA 성분을 바탕으로 자극을 최소화하면서 묵은 각질과 피지를 정돈하도록 설계했다.

기능성 선케어 제품인 'UV 프로텍션 선크림'은 특허 공법을 적용해 고농축 알라닌 펩타이드를 함유한 것이 특징이다. 무기자차와 유기자차의 특성을 이상적으로 결합한 혼합자차 제형을 채택해, 백탁 현상 없이 산뜻하게 스며드는 워터리 에센스 질감을 구현했다. 흡수 속도가 빨라 끈적임이나 밀림 현상이 없어 여러 차례 덧바르기에도 용이하다.

자외선 차단 최고 등급(SPF50+, PA++++)을 확보한 '글루타 PDRN 선크림'은 피부를 자극하는 UVB와 광노화를 유발하는 UVA를 차단한다. 글루타치온, PDRN, 제주쌀추출물을 배합해 청량한 피부 톤 관리를 돕고, 30% 고함량 세라마이드 캡슐을 가미해 피부 장벽 보호 요소까지 반영했다. 수분 에멀전 제형으로 도포 시 은은한 수분 보호막을 형성해 선케어와 기초 관리를 동시에 제공한다.

국내 대표 화장품 ODM 기업 이미인은 이 같은 시장 환경의 변화에 발맞추어 고기능성 성분 연구와 원료 경쟁력 내재화에 속도를 내고 있다. 세분화된 기초 화장품 포트폴리오를 기반으로 글로벌 고객사의 브랜드 정체성과 시장 수요에 부합하는 정밀한 ODM 솔루션을 제시한다.

기반이 되는 동력은 탄탄한 연구개발(R&D) 인프라다. 이미인은 5개 전담 연구 조직을 통합 운영하며 자체 특허 24건과 5,000건 이상의 독자적인 포뮬러를 확보했다. 기능성 원료 연구는 물론 하이드로겔, 시트 마스크, 선케어 등 다채로운 제형 개발 기술을 축적해 다각화된 제품 기획에 능동적으로 대응 중이다.

최근에는 성분 연구를 넘어 독자적인 소재 확보에도 주력하고 있다. 스마트팜 전문 기업 플랜티팜, 바이오 소재 기업 바이오스플래시와 전략적 협력 체계를 구축하고 시카 성분의 핵심인 병풀을 활용한 화장품 원료 개발과 ODM 공급망 형성을 추진한다. 재배 단계부터 원료화, 최종 제품 양산으로 연결되는 전방위 밸류체인을 완성해 차별화된 K-뷰티 원료 경쟁력을 굳힌다는 전략이다.

친환경 소재 부문의 가치 창출도 전개하고 있다. 일본 소재 기업과의 협업을 통해 코튼 린터 기반의 생분해성 기능성 시트 소재를 적용한 친환경 제품을 구체화하는 한편, 천연 셀룰로오스 기반 부직포 전문 기업 셀바이오휴먼텍과 마스크팩 및 스킨패드 등 신규 라인업을 공동 기획·개발한다. 이를 통해 원료 발굴부터 소재, 제형 개발로 이어지는 통합 ODM 제조 경쟁력을 견고히 다지고 있다.

이미인 관계자는 소비자들이 성분과 객관적 효능을 엄격하게 비교 분석함에 따라 차별화된 제형 기술과 기능성 원료의 중요성이 증대되고 있다며, 독자적인 원료 확보와 제형 기술을 유기적으로 결합한 통합 R&D 역량을 바탕으로 맞춤형 ODM 솔루션을 고도화하고 글로벌 시장에서의 지배력을 지속적으로 확대하겠다고 밝혔다.

2006년 출범한 이미인은 하이드로겔과 기초 스킨케어 분야의 원천 기술을 바탕으로 성장한 화장품 연구개발 및 OEM/ODM 전문 기업이다. 고분자 하이드로겔, 캡슐화 제형 등 독자적인 특허 기술을 보유하고 있으며, 철저한품질 관리와 혁신 포뮬러를 앞세워 글로벌 무대에서 K-뷰티의 위상을 확장하고 있다.