남산에 한국 정원문화의 정취를 담은 대규모 숲정원이 새롭게 조성돼 시민들을 맞이한다. 서울시는 용산구 이태원동 남산 야외식물원 일대를 ‘한국숲정원’으로 새 단장하고 오는 27일부터 전면 개방한다고 밝혔다. 새롭게 조성된 한국숲정원은 약 3만㎡ 규모로, 한국 고유의 자연미와 전통 정원문화를 현대적으로 재해석한 공간이다.

남산 야외식물원은 과거 외국인 주택이 있던 부지를 복원하는 과정에서 조성된 곳이다. 서울시가 1990년대 추진한 ‘남산 제모습 가꾸기 사업’의 일환으로 정비됐으며, 1997년 개장 이후 시민들이 계절의 변화를 체감할 수 있는 대표 녹지공간으로 활용돼 왔다.

이번에 선보이는 한국숲정원은 남산의 자연환경과 경관적 특성을 최대한 살리면서 한국 정원이 지닌 미학과 정서를 담아낸 것이 특징이다. 기존 야외식물원의 식생을 보완하고 전국 각지의 전통 숲과 정원에서 착안한 공간을 더해 숲과 정원이 자연스럽게 어우러지는 경관을 구현했다.

정원에는 매화나무와 배롱나무, 대나무 등 한국을 대표하는 수종과 다양한 자생식물이 식재됐다. 또한 자연의 흐름을 반영한 산책 동선과 휴게 공간, 전망 공간 등을 마련해 방문객들이 남산의 사계절 풍경을 가까이에서 감상하며 여유를 즐길 수 있도록 했다.

한국숲정원은 전통과 문화, 자연과 생태, 휴양과 휴식 등 세 가지 주제를 중심으로 구성됐다. 전체 공간에는 모두 11개의 정원이 조성돼 각기 다른 풍경과 이야기를 선보인다. 전통 정원의 아름다움과 생태적 가치를 동시에 경험할 수 있도록 설계된 것이 특징이다.

특히 자연 지형을 최대한 보존하면서 인위적인 시설물 설치를 최소화해 숲이 지닌 본연의 매력을 살렸다. 이에 따라 방문객들은 도심 한가운데서도 자연과 교감하며 한국 정원의 정취를 느낄 수 있을 것으로 기대된다.

서울시는 한국숲정원이 시민들에게는 휴식과 치유의 공간으로, 국내외 관광객들에게는 한국 정원문화를 경험할 수 있는 새로운 관광자원으로 자리매김할 것으로 전망하고 있다.

서울시 관계자는 “남산 한국숲정원은 자연과 문화, 휴식이 조화를 이루는 공간”이라며 “서울을 찾는 관광객과 시민들이 한국 정원의 아름다움과 숲의 가치를 함께 체험할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

한편 한국숲정원은 오는 27일부터 시민들에게 개방되며, 서울시는 향후 다양한 정원문화 프로그램과 체험 콘텐츠를 확대해 시민들의 이용 만족도를 높여 나갈 계획이다.