제비꽃의 이름에 담긴 이야기

우리나라에서는 삼월 삼짇날, 강남 갔던 제비가 돌아올 때쯤 꽃이 핀다고 하여 '제비꽃'이라 부릅니다. 
또 꽃 모양이 씨름할 때 쓰는 갈고리 같다고 해서 '장수꽃' 혹은 꽃의 뒷부분이 툭 튀어나온 모양이 오랑캐의 머리채(상투)를 닮았다고 하여 '오랑캐꽃'이라고도 불렸습니다. 

북쪽의 오랑캐들이 양식이 떨어져 남쪽으로 쳐들어올 때쯤 이 꽃이 피었다는 아픈 역사의 기록이기도 하죠. 아주 작은 꽃임에도 시대의 아픔을 온몸으로 기억하고 있는 셈입니다. 낮게 피어 고개를 숙인 모습은 늘 우리 곁을 지키는 소박한 이웃을 닮았습니다.
 

서양에서는 '바이올렛(Violet)'이라 부르며 그리스어 '이온(Ion)'에서 유래되었다고 전해집니다. 

고대 로마와 그리스인들은 이 꽃의 향기와 색에 매료되어 향수로 만들거나 술에 넣어 마시기도 했습니다. 

나폴레옹은 이 꽃을 너무나 사랑해서 스스로를 '제비꽃 하사관'이라 부르기도 했고 아내 조세핀에게 매년 결혼기념일마다 제비꽃 다발을 선물했다고 하죠. 겸손과 성모 마리아의 고결함을 상징하는 꽃으로 서양화 속에서도 자주 등장하곤 합니다.

얽힌 전설 : 질투와 사랑이 빚어낸 꽃
그리스 신화 속에는 제비꽃에 얽힌 애틋한 전설이 있습니다. 

태양신 아폴론은 아름다운 소녀 '이아'에게 반해 끈질기게 구애했지만 이미 약혼자가 있었던 이아는 정조를 지키기 위해 여신 아르테미스에게 도움을 청했습니다. 아르테미스는 이아를 가엾게 여겨 작은 보랏빛 꽃으로 변하게 했는데 그것이 바로 제비꽃입니다. 그래서 제비꽃은 '영원한 사랑'과 '성실'의 상징이 되었답니다.

생태와 색이 주는 의미
개화 시기 : 3월에서 5월 사이, 가장 먼저 봄을 알리는 전령사입니다.
색의 의미 : 보라색은 예술적 감수성을 자극하고 심리적 불안을 진정시키는 효과가 있습니다. 제비꽃의 짙은 보라는 상처받은 마음을 차분하게 가라앉히고 다시 시작할 수 있는 정서적 안정을 선물합니다.

꽃말 

'겸손', '진실한 사랑', ‘나를 생각해 주세요’

제비꽃은 한국인에게 '민초(民草)'의 상징과도 같습니다. 

화려한 장미처럼 담장 위로 솟구치지 않고 누군가의 발 밑에서 가장 낮게 피어납니다. 

거친 비바람과 사람들의 발길에 치여도 이듬해 다시 그 자리에서 고개를 내미는 제비꽃의 생명력은 모진 세월을 견뎌온 우리 어머니들의 인내심과 닮아 있어 깊은 동질감과 위안을 줍니다.

독자에게 보내는 풀꽃 편지

오늘 길을 걷다 발밑에 핀 작은 보라색 점 하나를 발견했나요? 
제비꽃은 남들보다 높이 서려 애쓰지 않아요. 
그저 자신이 뿌리 내린 그곳에서 가장 나다운 색을 내뿜을 뿐이죠. 
세상이 당신을 몰라주는 것 같아 서운한 날엔 가만히 허리를 숙여 제비꽃과 눈을 맞춰보세요.

"너도 참 애쓰고 있구나"라는 꽃의 무언의 위로가 당신의 지친 무릎을 어루만져 줄 거예요. 
당신은 존재만으로도 이미 충분히 아름다운 사람입니다. 
오늘도 제비꽃처럼 강인하고 다정하게 머물러주세요.