경상남도가 농촌 고령화와 인력 부족 문제의 근본적 해결을 위해 올해 1,109억 원을 투입, 스마트농업 육성에 사활을 건다.

경남도는 ‘제1차 스마트농업 육성 기본계획(2023~2027년)’에 따른 ‘2026년 시행계획’을 수립하고 3개 분야 33개 사업을 본격 추진한다고 9일 밝혔다. 이번 계획은 청년 농업인의 정착과 생산성 향상을 위한 단계별 지원 체계를 공고히 하는 데 방점을 두었다.

◇ 스마트팜 전문인력 육성 및 창업 지원 (242억 원) 

도는 올해 청년 스마트농업인 육성 규모를 2,600명으로 확대하고, 2030년까지 3,000명 달성을 목표로 잡았다. 스마트팜 혁신밸리 수료생(올해 누적 230명 예정)에게는 임대형 스마트팜 입주 우선권을 부여해 초기 자본이 부족한 청년들이 안정적으로 창업할 수 있도록 돕는다.

◇ 생산 기반 구축 및 시설 현대화 (624억 원) 

도내 온실 1만ha 중 올해 350ha를 스마트팜으로 전환하며, 2030년까지 전체 온실의 10%인 1,000ha까지 확대한다. 특히 기후변화에 취약한 사과·배 등 주요 과수 품목에는 170ha 규모의 ICT 재해예방시설을 구축한다.

주요 세부 사업으로는 ▲청년창업농 맞춤형 지원(133억 원) ▲청년농업인 분양 스마트농업단지 조성(89억 원) ▲원예작물 하우스 현대화(110억 원) ▲축사시설 현대화 및 ICT 융복합 지원(164억 원) 등이 포함된다. 

밀양(동부)과 거창(북부)에 이어 진주·하동(서부) 일원에도 임대형 스마트팜 지구 조성을 검토 중이다.

◇ 스마트기술 연구 및 탄소중립 실현 (243억 원) 

초보 농가도 쉽게 기술을 도입할 수 있도록 교육과 컨설팅을 강화한다. 특히 올해는 신재생에너지시설 지원에 역대 최대 규모인 52억 원(국비 24억 포함)을 투입해 에너지 절감과 탄소중립 농업 기반을 동시에 구축한다.

장영욱 경남도 농정국장은 “농촌의 인력 부족 대응을 위해 스마트농업 확대는 필수적”이라며 “청년들이 경남 농촌에 안정적으로 정착해 생산성을 높일 수 있도록 차질 없이 지원하겠다”고 밝혔다.